La calle de San Alberto se encuentra entre la plaza de Carmen y la calle de la Montera,
Esta calle que era una de las que en el centro de Madrid servían exclusivamente para el paso de peatones, refugios muy agradables y necesarios contra el peligro de los carruajes.
La denominación la toma por una imagen en un retablo con dos
faroles que había en la casa de la esquina con la plaza del Carmen, comprada
por un carmelita calzado que fue obispo de Quito.
Estudió en Padua, donde tomó el hábito de Santo Domingo de
Guzmán y profundizó en el conocimiento de la filosofía aristotélica, y en
París, doctorándose en 1245. Enseñó en algunas de las pocas Universidades que
existían en ese momento en Europa, también desempeñó su trabajo en distintos
conventos a lo largo de Alemania.
En la universidad de París tradujo, comentó y clasificó
textos antiguos, especialmente de Aristóteles. Añadió a estos sus propios
comentarios y experimentos, aunque Alberto Magno no veía los experimentos como
lo verían luego los fundadores de la ciencia moderna y en especial Galileo
Galilei, sino que en su opinión la experimentación consistía en observar,
describir y clasificar. Este gran trabajo enciclopédico sentó las bases para el
trabajo de su discípulo Santo Tomás de Aquino. También trabajó en botánica y en
alquimia, destacando por el descubrimiento del arsénico en 1250. En geografía y
astronomía explicó, con argumentos sólidos, que la tierra es redonda.
En 1259 ó 1260, fue ordenado obispo de la sede de Ratisbona,
cargo que dejaría poco después habiendo remediado algunos de los problemas que
tenía la diócesis. En 1263, el Papa Urbano IV aceptaría su renuncia,
permitiéndole volver de nuevo a la vida de comunidad en el convento de
Wurzburgo y a enseñar en Colonia.
Murió a la edad de 87 (o 74) años, cuando se hallaba sentado
conversando con sus hermanos en Colonia. Antes había mandado construir su
propia tumba, ante la que cada día rezaba el oficio de difuntos. Está enterrado
en la cripta de la Iglesia de San Andrés, en Colonia.
Sus obras, recogidas en 21 volúmenes, fueron publicadas en
Lyon en 1629.
Fue beatificado en 1622, pero la canonización se haría
esperar todavía. En 1872 y en 1927, los obispos alemanes pidieron a la Santa
Sede su canonización, pero sin éxito. El 16 de diciembre de 1931, Pío XI,
proclamó a Alberto Magno Doctor de la Iglesia lo que equivalía a la
canonización. Su fiesta en la Iglesia Católica se celebra el 15 de noviembre.
San Alberto es el patrono de los estudiantes de ciencias naturales, ciencias
químicas y de ciencias exactas.
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