La plaza de Jacinto Benavente es un
amplio espacio en el que confluyen las calles de Carretas, de la Cruz, de las Huertas, de Atocha, del Doctor Cortezo, de la Concepción Jerónima y de la Bolsa. El nombre de la plaza figura en memoria del dramaturgo y Premio Nóbel en
1922, Jacinto Benavente y Martínez, autor de obras como Los intereses creados o
La malquerida.
La plaza se creó en 1926 como consecuencia del derribo de
varios edificios en torno a la plazuela de la Aduana Vieja y la anexa plazuela
de la Leña (luego calle de la Bolsa) y la calle de Carretas, entre ellos el
Convento de los Trinitarios Calzados. Tras el ensanche, el palacio de los Cinco
Gremios Mayores construido por Manuel de la Ballina en el siglo XVII, pasó a
ser propiedad del Banco de Isabel II, y al fusionarse este banco con el de San
Carlos, dio origen a la primera sede del Banco de España. En el inicio del
siglo XXI alberga la Dirección General del Tesoro. Durante el ensanche también
se derribó la lonja del Almidón.
A comienzos del siglo XX se edificó uno de los primeros
cines de la capital: el Cine Ideal (en la embocadura de la calle del Doctor Cortezo). En los años cincuenta se levantó el edificio del "Centro Gallego", de ahí que en las inmediaciones del edificio se colocase un
crucero recordando a los peregrinos que realizan el camino de Santiago. En 1998
se unió a la decoración de la plaza un barrendero de bronce obra del escultor
Félix Hernando García. Desde finales del siglo XX se ha empleado en ocasiones
como espacio para las ferias de artesanía.
