La calle de las Huertas, en el Barrio
de las Letras (denominado también barrio de las Musas y barrio de los
comediantes), corre paralela a la calle de Atocha, desde la plaza del Ángel a la plaza de la Platería de Martínez y recibe este nombre por las
huertas, que según unos pertenecían al marqués de Castañeda, gentilhombre de
Enrique IV; según otros, al convento de los Jerónimos e incluso a las del duque
de Lerma y que desaparecieron con el crecimiento de la villa.
Muy conocida por los asiduos de los bares y pubs nocturnos
que la recorren casi ininterrumpidamente. Pocos imaginan que en el siglo XVII
era una de las varias zonas de Madrid que había para las llamadas casas de
lenocinio. De hecho, había dos dichos referidos a la calle que decían «en
Huertas, una puta en cada puerta» y «calle de las Huertas, más putas que
puertas».
Entre 1840 y 1841 recibió el nombre de Máiquez, porque en
esta calle vivió al actor dramático Isidoro Máiquez (1768-1820) que participó
activamente en el alzamiento del 2 de mayo de 1808. (Máiquez tiene en la
actualidad una calle en el distrito de Retiro).
Ya a comienzos del siglo XX fue habitado por el diputado José Canalejas. Este edificio fue a su vez vendido el 6 de junio de 1933 a la Cámara de Comercio e Industria de Madrid. También hay noticia de que Miguel de Cervantes vivió en esta calle en casa cercana a este palacio. Se encuentra el edificio de la Real Academia de la Historia, fundada por Felipe V.
En la esquina con la calle del León estuvo la Asociación
General de Ganaderos, heredera del Honrrado Concejo de la Mesta. Asímismo, en
el número 6 de la calle, el 7 de noviembre de 1837, Inocencio Riesco Le Grand,
sacerdote, creó La Sociedad El Fomento de las Artes para la instrucción de las
clases más populares. También coexiste el Convento de las Trinitarias.
La calle de las Huertas acaba en una plaza donde se encontraba la Real Fábrica de Platería de Martínez.
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