La calle del Doctor Letamendi une las calles Segovia y de
San Justo salvando el desnivel existente entre ellas.
Su antiguo nombre era calle de Tentetieso por lo empinada
que se es la calle y por la frecuencia con que se soltaba esta exclamación cada
vez que se bajaba por su pendiente.
También se llamó Bajada que va a San Pedro y Calle que baja
de San Justo a San Pedro, por conducir a la iglesia de San Pedro el Viejo y a
la desaparecida de San Justo (hoy iglesia de San Miguel). En 1821 recibió el
nombre de costanilla de San Justo, por desembocar en la calle del mismo nombre.
En esta calle se conserva la casa de Iván de Vargas. Su
último propietario fue el doctor Forns, emparentado con el doctor Letamendi.
Se cuenta que la casa señorial de Ivan de Vargas,
reconstruida entre los siglos XVI y XVII, perteneció a la familia de los
Vargas, uno de los linajes más antiguos del Madrid medieval y muy conocido por
su relación con San Isidro Labrador. Una inscripción en la fachada recuerda que
el santo patrón de Madrid sirvió de criado a Iván de Vargas, que allá por el
siglo XI era propietario de esta casa y de otra de labor a los pies de la
parroquia de San Andrés, conocida por albergar el pozo milagroso.
Esta casa fue habitada en el siglo XIX por el Doctor
Letamendi, destacado catedrático en la exposición de sus doctrinas médicas y
clínicas, pero también en su proyección literaria y musical.
A comienzos del siglo XX se instaló en ella el Doctor Forns,
científico, pintor de mérito y pariente del anterior, que en atención a su
vocación artística y a su anterior inquilino se decidió a instalar en la casa
un museo artístico e influyó para que el Ayuntamiento cambiara la denominación
de la costanilla de San Justo, por el de calle del Doctor Letamendi.
A finales del siglo XX la casa presentaba síntomas de
deterioro y abandono, por lo que hubo que apuntalar sus muros. Así permanecería
durante cerca de diez años, hasta que el ayuntamiento procedió a derribarla por
la amenaza que suponía para la seguridad de la vía pública.
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